第二次世界大战迫在眉睫，但萨莉·鲍尔满脑子想的都是大海。她的梦想是横渡英吉利海峡。从她蹒跚学步起，父亲就一直试图让她放弃对游泳的痴迷，但始终无果。一次意外怀孕迫使她放弃了梦想——也放弃了自我。孩子的父亲不愿承担责任，因此，身处20世纪30年代瑞典的萨莉别无选择，只能履行人们对她的期望：成为一名母亲。她的梦想无处容身，萨莉陷入了无底的黑暗，直到她的妹妹卡拉将她拯救出来。姐妹俩重拾目标，携手打破她们一直以来所面临的种种束缚。1939年8月下旬，萨莉站在多佛尔的海岸边，迈出了她进入英吉利海峡的第一步。她在冰冷的开阔海域游了15个小时，向正在备战的海军挥手致意。萨莉在加莱登陆几天后，波兰遭到入侵。